Hardware

Microsoft Sidewinder Force Feedback PRO

Joysticky na trhu: neodmyslitelná součást každého PC virtuálního pilota
    Trh s leteckými simulátory začíná představovat “boom”. Mezi uživatele soudobých leteckých simulátorů patří zejména věková kategorie 25-40 let. Z tohoto celosvětového průzkumu, který vypracovala společnost CNN je patrné, že dnešní klasické realistické letecké simulátory se neetablují v úrovni počítačových her. Složitost leteckých simulátorů vyžaduje určité znalosti, schopnosti a jistou úlohu nepochybně hraje i vzdělání. Zkrátka letecké simulátory, které nějakým způsobem kolidují s realitou nejsou pro každého. Složitost a víceúčelové vlastnosti simulátorů, které jsou velmi typické zejména u moderních stíhacích bojových letounů si pochopitelně vyžadují komfortní ovladače. Kvalitní PC ovladače - joysticky dovolují uživateli PC komunikovat s programem na velmi vysoké úrovni. Jistě si vzpomínáte na dobu, které dominovaly 8-bitové, 16-bitové počítače (C-64, ZX-Spektrum, Sharp MZ-800, Atari 800 XL, Amiga 500, Atari ST, apod.). Tehdy jsme všichni byli zvyklí na digitální spínačové, popř. membránové joysticky, jejichž životnost představovala 5 vyhraných zápasů známého fotbálku Sensible Soccer. Joysticky navíc neumožňovaly analogové ovládání, které přišlo později v podobě ergonomicky nedokonalých ovladačů (malinkaté páčky bez výrazné základny) na PC/IBM. Ještě předtím, než-li jsme si všichni začali pomalu zvykat na nejrůznější analogové ovladače, jsme byli zvyklí používat klávesnici, myš, popř. kombinaci klávesnice s myší. Tento dlouhotrvající trend nastolil známý Microsoft Flight Simulator. V současné době, kdy nám firmy jako Suncom, Thrustmaster, Logic 3 a mnoho dalších prezentují nejen kvalitní joysticky s analogovým ovládáním, dokonce nabízejí komplexní HOTASy, si dnes vybere naprosto každý. Výhodou dnešních analogových ovladačů s pokročilým ergonomickým designem je zejména jejich plná integrace do systému Windows 95, Windows 98, NT 4.0. Tento projev technické dokonalosti v podobě balíku Direct X nám přináší firma Microsoft. Joysticky se díky Direct X velmi snadno programují, plně podporují Windows a jejich instalace, konfigurace nepředstavuje žádný výrazný problém.

MICROSOFT: Windows 98, Direct X, Force feedback
    Výbornou volbou je pro většinu nadšenců pro letecké simulátory v oblasti PC ovladačů nepochybně také gigant MICROSOFT. Windows 98, Direct X, Force feedback jsou navíc termíny, které pro simulátorového PC pilota představují “alfu a omegu” každého nainstalovaného simulátoru. Pokud máte systém Windows 98 dokonale optimalizován (pro letecké simulátory doporučuji), máte nainstalovanou nejnovější knihovnu ovladačů Direct X a vlastníte joystick s efektními silami v řízení (force feedback), získáte ze simulátoru pravděpodobně nejlepší zážitek, protože díky Direct X a výrazné optimalizaci Windows 98 docílíte maximálního zisku výkonu počítače. Navíc se vám nabízí pocítit vlastnosti simulátoru, jeho modelu díky efektu force feedback. Uznávám, že většina uživatelů mnohdy zuří nad systémem Windows (nepochybně samotní pracovníci Microsoftu), na druhé straně však právě Microsoft (strůjce Windows) přichází s nejdokonalejšími force feedback ovladači na náš nenasytný trh.

Co vlastně znamená magické slůvko FORCE FEEDBACK ????
    Termín Force feedback lze volně přeložit jako efekt, simulující výrazné síly v řízení s přenosem zpětné vazby, kterou jako odezvu finálně ve své ruce fyzicky pocítí uživatel. Efekty force feedback již na počátku 90. let hojně začaly využívat nejmodernější letecké civilní i bojové trenažery. Ovšem tento projev tzv. “virtuální reality” byl instalován i do trenažerů trucků (olbřímých kamionů), nebo do simulátorů F1. Pro uživatele PC, který je při hře (létání se simulátorem) limitován úhlopříčkou obrazovky monitoru, znamená efekt force feedback výrazné posunutí k bráně virtuální reality. Uživatel totiž v důsledku sil v řízení velmi intenzívně vnímá matematicko-fyzikální model letounu. Přesně ví, kdy se kola podvozkové soustavy dotknou zemského povrchu. Ucítí nepříjemné vibrace při nechtěné vývrtce. Při překonávání značné odstředivé síly (G+-) zápasí se silným odporem joysticku. Naopak let po větru činí minimální odpor v řízení. Pokud jste si oblíbili bojové letecké simulátory, efekt force feedback si doslova zamilujete. Při kanónové palbě ucítíte třes joysticku, při zásahu vašeho letounu nepřítelem vnímáte poškození draku a zpětnou vazbu do vaší dlaně opět vysílá efekt force feedback.
    Popravdě řečeno: ačkoliv dáváte přednost replice řídící páky, popř. HOTASu, kterou na naše počítače přináší za vysoké ceny firma SUNCOM, THRUSTMASTER, po zážitku se silami v řízení vám při používání ostatních ovladačů (Raptor, Talon) bude zaručeně “něco chybět”. Ve většině případů je to právě force feedback efekt…

Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro: redakční miláček
    V tomto článku se podrobně zamýšlíme nad použitím, využítím joysticku se silami v řízení. Jako nejvhodnějšího adepta pro dlouhodobé komfortní využití tohoto efektu doporučujeme analogový force feedback joystick Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro. Joystick totiž obsahuje vše potřebné, co žádá virtuální PC pilot. Joystick umožňuje libovolně programovat veškerá tlačítka. Na trvanlivé masivní základně má umístěno kolečko, kterým ovládate plyn s nárůstem 1 procenta. Součástí joysticku jsou!!! analogové pedály. Ty ovládáte otáčením řídící páky podél osy X. Veškeré programovací, konfigurační činnosti zajišťuje intuitivní software (plně podporující systém Windows 95, 98, NT), který je standardně dodáván přímo s joystickem a je umístěn na instalačním CD. Navíc je pochopitelně špičkový efekt force feedback. Celkově vám tedy ergonomicky velmi dobře řešený Microsoft Force Feedback Pro nabízí veškeré nutnosti pro komfortní ovládání jakého-koli leteckého simulátoru. Pochopitelně vlastnosti force feedback podporuje i naprostá většina PC her (zejména akční, plošinové hry).

INSTALACE joysticku Microsoft Force Feedback Pro
    V překrásné oranžové krabici se nachází joystick, napájecí zdroj, manuál, tři cédéčka. Cédéčka obsahují instalační program k joysticku + ovladače zvukových karet, jeden level hry MDK a plnou verzi hry INTERSTATE ´ 76. K joysticku je dodáván také napájecí zdroj, který prostřednictvím elektrického napájení dodává potřebnou energii efektu force feedback. Před začátkem instalace musíte joystick správně propojit s počítačem (za vypnutého provozu). Propojení joysticku je naprosto jednoduché a nečiní žádné problémy. Patnáctipinový konektor se zapojuje na klasický gameport zvukové karty. Poté stačí pouze připojit k joysticku napájecí zdroj a koncový adaptér kabelu zasunout do zásuvky. Po spuštění počítače vložte do CD ROM mechaniky instalační cédéčko joysticku. Pokud nemáte aktivní funkci autorun, spusťte setup a zvolte instalaci herního zařízení Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro.
    Po instalaci softwarového vybavení se doporučuje restartovat počítač. Poté stačí klasickým způsobem spustit ovládací program herní zařízení v adresáři ovládací panely a joystick editovat v běžné funkci pro systém Windows 95, 98, NT. (autokalibrace, intenzita sil v řízení). V panelech programu můžete také otestovat funkčnost jednotlivých tlačítek. V případě, že se na joysticku vyskytne nějaký defekt (něco nejde), použijte automatického doprovodu testu joysticku pro vyhledávání chyb (troubleshooting). Během testu program automaticky detekuje vadné zapojení, popř. vadnou funkci některé části joysticku.

Sidewinder Profile Activator: program umožňující editaci tlačítek, analogového ovládání
    Po instalaci joysticku se vám na plochu automaticky umístí zástupce doprovodného programu joysticku - Sidewinder Profile Activator (celý program je nahrán v adresáři ). Sidewinder Profile Activator vám umožňuje programování veškerých tlačítek přímo z klávesnice. Kromě editace tlačítek, můžete částečně ovlivňovat citlivost a povahu analogového ovládání. Sidewinder Profile Activator funguje v podstatě jako jednoduchá databáze, která finálně sdružuje různá nastavení a konfigurace joysticku pro jednotlivé hry hry. Naprogramování tlačítek probíhá jednoduše. Spustíte program Sidewinder Profile Activator, zadáte, že chcete vytvořit nový profil (naprosto obdobně jako, když vytváříte nový dokument ve Wordu) – kliknete na liště na prázdný dokument, popř. zvolíte z nabídky přednastavených profilů a editace může začít.
    Na následujících obrázcích je znázorněn postup nastavení a konfigurace joysticku pro skvělý simulátor Microsoft Combat Flight Simulator. V editační části tlačítek, kdy programujete jednotlivá makra se nacházíte v režimu Recorder (viz. obrázek #1). Editaci názvů funkcí jednotlivých tlačítek zadáváte přímo do oken umístěných u tlačítek (viz. obrázek #2). Potom již stačí aktivovat funkci record na spodním okraji obrazovky (viz. obrázek #3). Během aktivace začne blikat informace, která očekává vložení příslušného znaku z klávesnice. Zvolte klávesu, kterou chcete tlačítku přiřadit a stiskněte stop. Tím ukončíte celý proces konfigurace zvoleného tlačítka. V našem případě jsme přiřadili jednomu z tlačítek funkci střelby kanónu současně s kulometem. Tuto akci zastupuje klávesa mezerníku –space (viz. obrázek #4). Výhodou je, že na jedno tlačítko můžete ukládat i více kláves současně, což se vám zvláště v leteckých simulátorech mnohdy hodí. V takovém případě stačí podržet první klávesu a k té zmáčknout ještě další např. (CTRL + L). V terminálovém okně se následně objeví obě klávesy, mezi nimi znaménko +.
    Po dokončení editace tlačítek a vytvoření maker můžete v dalším režimu programu Sidewinder Profile Activator nastavit citlivost analogového ovládání, povahu pedálů a kompatibilitu joysticku se systémem MS-DOS. Toto okno vyvoláte v případě, kdy aktivujete funkci Settings. Funkce je poblíž tlačítka Recorder (viz. obrázek #1). S tímto nastavením není třeba si lámat hlavu, neboť jeho doporučená konfligurace je vcelku naprosto vyhovující. Pokud se vám však zdá, že je joystick příliš citlivý, snižte citlivost o jeden, popř. dva stupně. Povaha funkce pedálů je rovněž naprosto originální. V případě, že hrajete s joystickem i jiné hry (např. akční, popř. něco na způsob Forsaken), určitě oceníte možnost volby mezi rotací podél osy X (YAW- pedály) viz. obrázek #5, anebo možností volného pohybu po ose X v příslušném směru (úkroky v Kvákovi, apod.) viz. obrázek #6. My v redakci tohoto joysticku využíváme pouze v leteckých simulátorech, kde v této oblasti vidíme jediný výrazný smysl funkce force feedback , ale v případě akčních her je možnost volby povahy pedálů jedinečná a ideální.
    Komplexí setup joysticku (analog, funkce tlačítek) lze pochopitelně uložit pod názvem do adresáře profiles. Jakmile svůj profil uložíte, automaticky se přiřadí do databáze sdružující různá nastavení (viz. obrázek #7). V této databázi stačí myší aktivovat příslušné nastavení, zavřít okno programu Sidewinder Profiler Activator a nahrát hru. Kdykoliv budete chtít profil změnit, stačí opět nahrát program Sidewinder Profiler Activator a zvolit příslušné nastavení. Pokud však nechcete z databáze využívat žádné nastavení joysticku, deaktivujte nastavení, které máte uložené v paměti počítači, a které je aktivní v programu Sidewinder Profiler Activator. Většinou každý simulátor, hra počítá s podporou joysticku Microsoft Sidewinder force feedback PRO a automaticky využívá jeho funkcí, tedy i tlačítek!…

Microsoft Sedewinder Force Feedback PRO: Ideální řešení pro každého
    Joystick Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro je v současné době určitě nejlepším joystickem podporující síly v řízení. Za jedinou chybičku považujeme, že program Sidewinder Profile Activator neumožňuje výstup na tiskárnu. Kompletní profil nelze tisknout. Oceňujeme začlenění tlačítka SHIFT, díky němuž se vám nabízí místo standardních osmi tlačítek dalších osm, která lze taktéž plně programovat. Z Internetové sítě si navíc můžete stáhnout množství různých nastavení pro x jiných dalších her přímo z domovské stránky Microsoftu.
    Svým použitím se tento joystick výtečně hodí pro letecké simulátory civilní, sportovní, i bojové. Skvěle se osvědčil zejména v perfektním Combat Flight Simulátoru od firmy Microsoft. Zabodoval pochopitelně v Microsoft Flight Simulátoru 98, kde jsme jeho efekty ocenili zejména v letounu EXTRA 300S, který je určen výhradně na akrobacii. Ačkoliv joystick není replikou nějaké skutečné řídící páky letounu, jako jsou např. produkty firmy Suncom, jeho ergonomický design je předurčen každé velikosti ruky. Právě to, že joystick nepředstavuje repliku skutečné řídící páky poukazuje na to, že jej lze špičkově využít i v jiných počítačových hrách. Navíc je joystick na stole velmi skladný, zvláště pokud bereme v potaz jeho veškeré funkce (editace 16 tlačítek, řídící páka, plyn, pedály, force feedback). Dlouhodobé používání joysticku sice určitě způsobí fyzickou únavu lidské ruky, ale právě tento okamžik vám doporučuji zažít. Virtuální realita se možná většině zdá stále ještě fikcí, v leteckých simulátorech realistického pojetí, v síťovém létání, kde komunikace mezi živými piloty probíhá v reálném čase prostřednictvím interkomu (sluchátka s mikrofonem) se virtuální realita s naprostou jistotou začíná usazovat. Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro je toho dalším důkazem.

Poznámka: Pokud se vám zdá, že se joystick ve vaší oblíbené hře, oblíbeném simulátoru svými možnostmi sil v řízení příliš neangažuje, je to chyba programu (hry, simulátoru), nikoliv joysticku. Ne každý program plně využívá jeho schopností. Pokud se rozhodujete joystick zakoupit, doporučujeme, abyste jej otestovali výhradně na produktech firmy Microsoft. (Microsoft Flight Simulator 98, Microsoft Combat Flight Simulator). Naprosto bezkonkurenční produkt v oblasti podpory force feedback je v současné době špičkový bojový letecký simulátor MIG ALLEY!!! Právě v Migu Alley pochopíte, že force feedback joystick v pocitu řízení simulovaného letounu nemá skutečně konkurenci…

Autor: Krouza Martin

Publikováno: 14.06.2001