Hardware

Squadron Commander

Peníze až na prvním místě...
    Joysticků podporujících PC platformu je na trhu již opravdu mnoho. Řada z nich však patří do té nejlevnější skupiny, která se vyznačuje krátkou životností joysticků. V podstatě se dnes nejvíce prodávají joysticky firmy Suncom - repliky F-15. Kvalitu přináší pochopitelně také firma Thrustmaster. Squadron Commander patří do průměrné třídy HOTASů a v žádném případě si neklade za cíl konkurovat firmě Suncom, nebo Thrustmaster. Squadron Commander je určen laické veřejnosti, anebo těm, kteří by moc rádi vlastnili HOTAS, který není drahý, avšak představuje dobrý kompromis mezi cenou a kvalitou. V počátku vás pochopitelně zajímá výrobce joysticku. Firma Quick Shot donedávna představovala jakýsi standard pro osmibitové, šestnáctibitové počítače (spínačové, membránové joysticky) a s odstupem času se začala také podílet na výrobě analogových ovladačů k PC a konzolím (volanty, joysticky). V Čechách je Squadron Commander prezentován již velmi dlouho, málokdo je však s funkcemi tohoto zajímavého komponentů detailně informován. V případě Hotasu Squadron Commander jde opravdu o velice výhodný alternativní výrobek, jelikož cena (joy + plynová páka) stojí cca. 2999 Kč. Celkový komplet je zabalen v úhledné krabici a obsahuje HOTAS, manuál, disketu s konfiguračním programem. Joystick a plynová páka jsou bohužel neoddělitelné komponenty, lze je však od sebe dle libosti oddálit pomocí posuvné lišty. Jakmile nastavíte pro vás nejvýhodnější pozici můžete lištu zajistit (proti posuvu). Tato možnost je vítána, zvláště pokud jste omezeni prostorem na vašem stole.

Joystick: citlivost vzdáleně připomíná starší verzi F-šestnáctkového Thrustmastera
    Joystick není replikou žádného skutečného kniplu, obsahuje však běžně dostupná tlačítka multifunkčního joysticku. Joystick obsahuje 4 tlačítka v klasickém uspořádání (viz. např. Raptor) a tlačítko HUT, které však zastupuje skutečný CASTLE a slouží především k různým modifikacím výhledů z kokpitu (rozuměj fci interních a externích pohledů). Joystick samotný je samozřejmě analogový a velice citlivý, „jde“ velmi lehce, po započetí příslušného manévru klade pouze velice malý odpor. Z počátku mi ovládání pomocí tohoto joysticku činilo jisté potíže, jelikož Raptor či Talon kladou značný odpor (a opravdu se přibližují skutečnému modelu. Malý odpor přináší i nemalé výhody. Při dlouhém letu se tak brzy neunavíte, při změně směru vynaložíte podstatně méně úsilí, což např. u SUNCOM Raptoru neplatí. Joystick Squadron Commander je navíc špičkově stabilní, kalibrujete jej jako FLIGHTSTICK PRO (pod DOS i Windows 95). Je podporován oběma platformami jak Dosem tak i Windows 3.11, 95, 98. Měl jsem obavy zda kalibrace po čase vydrží a přesnost zůstane zachována. Musím však potvrdit, že ač se to na první! pohled vůbec!!!! nezdá, Squadron Commander je v tomto ohledu prozatím nejlepším joystickem, který jsem měl k počítači připojen. Jeho velice stabilní kalibrace zůstává prakticky neomezenou dobu v původní formě a nemusíte jej tedy často kalibrovat. Na tento aspekt kladu veliký důraz, jelikož Windows 95, 98 se v otázce kompatibility joysticků nechová zrovna kamarádsky. Pokud váš simultátor nepodporuje Flightstick PRO, Squadron Commander se kalibruje jako klasický multifunkční čtyřtlačítkový joystick. I zde je velice stabilní a nečiní žádné problémy.

Plynová páka: Trošku hračička,... ale padne do ruky!
    Plynová páka je samozřejmě ergonomicky koncipována a ovládáte ji levou rukou (joystick - knipl rukou pravo – klasické uspořádání). Pákou ovádáte plyn, přípusť, tah motorů, můžete ji také označit termínem škrtící klapka (tento termín je vysoce odborný překlad a využívá se jej především u vrtulníků). Plynovou páku ovládáte tahem levé ruky v ose y (osa vertikální). Plynová páka Squadron Commander je třísupňová analogová. Mezi druhým a třetím stupňem je samotný analogový pohyb - v tomto místě ovládáte analogově tah motorů. První stupeň může sloužit např. k vypnutí motorů, umístěním páky do třetího stupně můžete naopak docílit nejvyššího maximálního tahu (přídavné spalování)... Vše záleží samozřejmě na vás, neboť každý!!! pohyb plynové páky a joysticku lze libovolně naprogramovat pomocí konfiguračního programu. Na plynové páce je umístěna řada tlačítek. Celkem jich je šest, můžete však volit ze tří režimů, tzn., že celkem můžete na plynové páce ovládat až 18! tlačítek, každé tlačítko může zastupovat naprosto jinou funkci. Pokud správně počítám, tak na joysticku Squadron Commander od firmy Quick Shot můžete současně využívat 23 tlačítek - funkcí, které jste doposud volili pouze pomocí klávesnice. Squadron Commander se totiž připojuje mezi klávesnici, což v praxi umožňuje pomocí konfiguračního programu přiřadit libovolnou klávesu z klávesnice právě tomuto HOTASu Squadron Commander (perfektní).

Konfigurační program má vlastní databázi sdružující jednotlivá makra
    Konfigurační program je koncipován pro DOS. Nainstaluje se tedy pod tento operační systém. Zabírá však několik málo KB, takže ve Windows 95 nečiní žádné problémy a můžete jej instalovat i v DOSu pod WIN 95, 98. Spouštět ho můžete pouze z DOSu (i z DOSu běžícího pod Windows 95 – např. v okně). Program zahrnuje kompletní konfiguraci celého Hotasu. V tomto programu nejste ničím omezeni a můžete programovat naprosto každou součást HOTASu (tlačítka, analogový pohyb, přepínač režimů na Hotasu.). Konfigurační program je koncipován na naprogramování - nadefinování 30 herních, simulačních titulů. 20 konfigurací je již dáno výrobcem a obsahují především žhavé herní novinky let minulých (Aces over Europe, Air duel, Armada, Dark force, Descent, Carpet, Dawn patrol, F-15 StrikeEagle III, Falcon 3.0, Flight simulator, Comanche, Renegade, Strike Commander, Tornado, U.S. Navy fighters, Wing commander, Wing commander III, Wings of glory, X-wing, Zephyr)... Pro tyto hry a jejich novodobější mutace HOTAS již programovat nemusíte. Pokud však výše uvedené hry nehrajete můžete konfiguraci libovolného titulu samozřejmě zrušit a přepsat vaší vlastní kofigurací jiného titulu. Dalších 10 „prázdných programovacích míst“ je vám k dispozici. Celkově je program velice intuitivně naprogramován a vše pochopíte i bez použití manuálu. Hotas programujete pomocí čtyř tlačítek na joysticku a dvou tlačítek na plynové páce (jsou umístěna na panelu pod označením PROG, NORMAL). Těmito tlačítky rovněž vybíráte z MENU - v podstatě fungují jako směrové šipky na klávesnici v ose vertikální (arrows keys). Tlačítka na Joysticku jsou označena A, B, C, D. Pomocí nich můžete jistou funkci potvrdit, a nebo si pouze vybíráte viz. směrové šipky. Nic nemůžete splést, neboť před každým činem je na obrazovce přítomna slovní instruktáž (v angličtině). Vše v podstatě probíhá následovně. Chcete naprogramovat první tlačítko na plynové páce. Stisknete tedy ono tlačítko, poté zvolíte pomocí tlačítek na joysticku, ve kterém režimu má vámi zvolená klávesa být přiřazena (jak jsem již výše uvedl tlačítek na plynové páce je celkem šest, ovšem ve třech režimech, musíte tedy zvolit ve kterém režimu přiřazená funkce značí právě ono první tlačítko plynové páky). Poznámka: jedno tlačítko plynové páky tedy může mít 3! různé funkce. Zvolením režimu určíte, kterou funkci má tlačítko v daném čase vykonávat. Režim se volí speciálním tlačítkem na plynové páce, je ovládán palcem a je tří-polohový. V angličtině je označen jako ROCKER SWITCH a může být v poloze UP, MIDDLE, DOWN. Jakmile zvolíte režim, ve kterém má funkce probíhat zbývá již jenom stisknout klávesu na klávesnici, poté program onoho tlačítka potvrdíte tlačítkem PROG na panelu plynové páky. V tu chvíli jste prvnímu tlačítku na plynové páce přiřadili libovolnou klávesu z klávesnice. Program onoho tlačítka se ukládá do paměti počítače a můžete začít s programem např. tlačítka B na joysticku. Postup je zcela obdobný... Vše je samozřejmě vidět na obrazovce, která zobrazuje již obsazená tlačítka v příslušném režimu a klávesu, kterou jste tlačítku přiřadili. Po úspěšné konfiguraci všech (nebo jen některých) tlačítek celého HOTASu můžete editovat jednotlivá tlačítka. (Program umožňuje vytvořit popisky k jednotlivým tlačítkům. Např. tlačítko 1 /rocker down - podvozek.). Kompletní editaci je možné uložit na harddisk a směrovat na tiskárnu. (Přehled tedy můžete vytisknout).

    Poloosy joysticku i analogovou osu plynové páky můžete rovněž programovat. Můžete zvolit zda chcete pohyb analogový či „spínačový“ a každé poloose přiřadit fci. např. změnu směru, tah motorů, nebo i přiřazení klávesy. Pokud vše máte hotovo uložíte konfiguraci na harddisk pod vámi zvoleným jménem zvolíte ji a opustíte program. V tuto chvíli (pokud máte zapojen joystick) i po vypnutí počítače a zpětném zapnutí je váš HOTAS nastaven pro konfiguraci, kterou jste v programu zadali. Ve hře již tedy kalibrujete pouze analogové osy, tlačítka zůstávají přiřazena z vaší vytvořené konfigurace!!!! Jednoduché, praktické, naprosto spolehlivé. Pokud máte již v konfiguračním programu několik programů vašeho HOTASu a chcete obsazení tlačítek změnit stačí pouze nahrát konfigurační program vstoupit do kompletní editace příslušné hry, simulátoru, změnit pár tlačítek, zpětně uložit pod stejným jménem a vše je OK. Pokud chcete změnit konfiguraci (program HOTASu pro jinou hru), musíte opět nahrát konfigurační program, vybrat konfiguraci pro titul, který chcete hrát, opustit program a je vše opět OK. Pokud nechcete využívat naprogramované konfigurace, můžete definici programu v konfiguračním programu vypnout. V tu chvíli joystick pracuje jako klasický čtyřtlačítkový a páka se zapojuje pouze pro ovládání plynu (některá tlačítka však mohou obsahovat některé užitečné funkce).

    Jediným záporem HOTASu Squadron Commander je skutečnost, že nemá paměť, do které by bylo možné zavést několik programů HOTASu současně a pouhým tlačítkem určit konfiguraci a přepnout např. mezi F/A 18 HORNET 3.0 nebo JET FIGHTER III. Tato fce na HOTASu přítomna sice není, ovšem skutečnost by se samozřejmě projevila i na výsledné ceně a tím by se Squadron Commander stal příliš drahým „špásem“.

    Joystick se mi v A-10 CUBA jevil až příliš citlivý. Byl to však pouze jediný simulátor (z mých starších oblíbených), ve kterém jsem toto zaznamenal. Do jaké míry plynová páka využívá maximální přesnosti analogového tahu, samozřejmě určuje program, hra, simulátor, pro který HOTAS chcete používat. Např. v F-18 HORNET 3.0 postupuje analogový pohyb po 2 procentech (velice přesné, dostačující). V JET FIGHTER III pohyb postupuje po 5 procentech. Kvalitu využítí tedy jednoznačně určuje individuálně každý program...

Závěr:
    Analogový HOTAS Squadron Commander od firmy QUICK SHOT je vynikající cenovou alternativou pro ty, kteří chtějí využívat všech možností moderních letových simulátorů, chtějí mít analogové ovládání plynu a současně využívat dalších tlačítek pro ovládání zbraní, radaru, externích pohledů, bez jediného sáhnutí na klávesnici. Jedině se systémem HOTAS v analogovém provedení můžete dosáhnou maximální přesnosti v navádění letounu na cíl, v navigaci, v letu ve formaci !!!, můžete se maximálně koncentrovat na provedení mise a tím se bezesporu zvyšuje váš potenciální úspěch pilotáže. Vzhledem k ceně, stabilitě kalibrace, mohu tento HOTAS jen doporučit, neboť mně samotnému nečinil v průběhu několika měsíců žádné sebemenší potíže. A pokud by se tyto potíže nakonec prokázaly, jsem přesvědčen, že v každé vyspělé demokratické zemi (i když ta demokracie je v ČR chápána v daleko jiném kontextu) má uživatel právo využít záruky na spotřební zboží příslušného odvětví a při reklamaci obdržet produkt nový stejného typu, popř. návrácení investovaných peněz za příslušný komponent... Na druhé straně nepředtavuje vysoký komfort v podobě HOTASu od firmy SUNCOM, popř. Thrustmaster. Tyto joysticky jsou však podstatně dražší, takže Squadron Commander si své zájemce bezesporu najde!

Autor: Krouza Martin

Publikováno: 14.06.2001