Preview

A320 Pilot In Command

    Je to již poměrně dlouhou dobu, kdy světlo světa spatřilo ultrarealistické pojetí simulace Airbusu v podání vývojářů PHOENIX (A320 Professional). Je to již poměrně dlouhou dobu, kdy se stejně zářným příkladem stala též simulace z dílny DREAMFLEET (GA 737-400 Special Editition). Oba výše uvedené tituly se dodnes prodávají, oba představují vrchol kvality v oblasti komerčních produktů pro FS. I přesto je však zapotřebí zdůraznit fakt o tom, kdo se stal nositelem tohoto trendu a kdo nás poprvé uchvátil radikálními změnami v ultrarealistickém pojetí reprodukce simulace dopravního stroje pro FS 2000/2002.
    Byla to právě malá belgická společnost Wilco Publishing, která nám přinesla famózní titul 767 PILOT IN COMMAND, jež se svého času stal nejprodávanějším přídavkem pro letový simulátor FS 2000. Právě tento produkt nastoupil nový vizionářský proud sledující detailní zosobnění simulace dopravního letounu v možnostech ohraničených standardními prostředky kódu letecké simulace „FS“…
    Společnost Wilco Publishing, lépe řečeno jednoho z hlavních postav vedení společnosti (Michael Rennau), jsme poznali před pár lety osobně na ECTS v Londýně. V té době na trhu FS právě kraloval titul 767 Pilot In Command a věhlasná edice dynamických scenérií (Airport 2000). Wilco se již v době vydání FS 98, velmi úspěšně zabývala programováním komerčních titulů pro FS se specializací na podrobné scenérie. Donedávna neexistoval titul z dílny Wilco Publishing, který by si vysloužil negativní kritiku, přičemž 767 Pilot In Command byl ještě před pár měsíci považován za krále na poli reálně vyhlížející reprodukce sledující novodobé možnosti dopravního letadla. Na scénu však bravurním způsobem vstoupili vývojáři skupiny DREAMFLEET a ihned nás uzemnili produktem 737-400 Special Edition. Pokračování tohoto trendu využila společnost PHOENIX a korunu záhy přebral titul A320 Professional…. Právě v té době se od společnosti Wilco Publishing očekával další významný krok na tomto poli. Dlouhou dobu nebylo v tomto směru ohlášeno prakticky nic až jednoho dne společnost Wilco Publishing oznámila zcela novou ultrarealistickou simulaci Airbusu pro Microsoft Flight Simulator 2002. V médiích byl vývoj A320 PIC ostře sledován a z hlediska technologické a technické úrovně nikdo nepochyboval o tom, že právě A320 Pilot In Command (díky zkušenostem Wilco Publishing) se začas opět protlačí do čela a stane se nejlepším přídavkem dopravního letadla pro Microsoft Flight Simulator 2002.
    Ani my jsme o tom nepochybovali, ba naopak. Po celou dobu vývoje jsme sbírali stále nové a nové informace o tom, jakým způsobem se autorům A320 PIC podaří odlišit se od excelentního produktu A320 Professional a co bude stát za tím, že právě A320 PIC bude o dost lepší. Výčet možností zahrnoval zcela nové simulované prvky avioniky, zcela nové a o dost vylepšené možnosti sledující sdružené systémy a zároveň nejpokročilejší technologické výdobytky avionického pokroku letounu Airbus (FMGC, FCC, FADEC, ECMU, DMC, CFDIU, BMC, ADM, ADIRU)….. Toto vše a ještě mnohem více, mělo být nejen fotorealistické, proporčně přesné a dynamické, ale též naprosto spolehlivé a stoprocentně interaktivní… Faktem je, že A320 PIC v ohledu simulace avionických systémů a subsystémů na celé čáře překonává A320 Professional z dílny PHOENIX, bohužel ve formě, jež původně měla oživit vizualizaci ovládání avioniky a procedurálního letu o třetí rozměr (zcela funkční 3D virtuální kokpit). Dosavadní 2D VFR/IFR Instrumentální panel je v případě A320 PIC nahrazen jediným obrazem – 3D virtuálním kokpitem, ve kterém můžete opravdu vše… Bohužel právě toto opatření, od kterého vývojáři společnosti Wilco Publishing nechtěli za žádnou cenu ustoupit, se prokázalo jako velmi problematické. Proč a co tomu předcházelo???
    V době vydání nejpokročilejší (mimochodem velmi! kvalitní scenérie) Airport 2002 Volume I pro FS 2002, si společnost Wilco Publishing nechala patentovat nový programátorský nástroj (technologii FSNAT). Právě tato technologie se v průběhu následujících měsíců jistě stane jednou z hlavních dominantních prvků vývojářské oblasti FS a v případě titulu Airport 2002 Volume I, již mnohé z nás přesvědčila o svém potenciálu. FSNAT (Flight Simulator New Animation Technology), je z hlediska programových skriptů FS defacto novým, metodicky velmi kvalitativním nástrojem umožňující neobvyklé využití nových animačních proporcí v celé škále problematiky kompletní 3D vizualizace. Díky FSNAT, je možné definovat nové skripty animační povahy všech zúčastněných 3D objektů (dynamických, statických), jež jsou posléze v případě potřeby zahrnuty do případné scenérie (včetně přírodních elementů). FSNAT obsahuje též nové skripty infrastruktury dráhového osvětlení včetně osvětlení letišť spolupracující s reálným výkladem relativních proměn denní doby. Díky technologii FSNAT je možné do scenérie, či simulace letounu implementovat nové aplikace (způsob vizualizace a programově přesné interakce všech systémů příslušného letadla – viz. právě A320 PIC) a to i v zosobnění 3D vizualizace kokpitu (viz. A320 PIC). Spolu s vizuálním podtextem však obzor možností využití FSNAT podporují též nové zvukové moduly (např. Dopplerův efekt) výrazně obohacující celkový grafický a vizuální podtext (včetně animace!). Hlavním důvodem a zároveň klíčovým subjektem technologie FS NAT, je nadprůměrné zachování plynulosti animace v kontextu FPS. Zjednodušeně řečeno: I když technologie FSNAT přináší spoustu nových prvků (zkvalitní animační procesy, zvukovou kulisu, apod.), její hlavní potenciál spočívá především v přínosu a zachování počtu snímků za vteřinu (konstantní a nadprůměrné FPS i na nepříliš výkonných počítačích)… Toto vše je opravdu součástí scenérie Airport 2002 Volume I a toto vše je též součástí A320 Pilot In Command, ovšem v poněkud nezdařilé formě, bohužel… Jak jsme k tomuto názoru dospěli?
    Již v době vývoje A320 PIC jsme byli doslova nadšeni možnostmi, které bude plná verze obsahovat. Oficiálně jsme testovali DOWNLOAD verzi produktu A320 PIC a testovali jsme ji na nepříliš výkonném počítači INTEL PENTIUM III/800 Mhz, 512 MB SDRAM, 32 MB DIRECT 3D (GEFORCE 2)… Přestože byl celkový „skroling“ na tomto počítači naprosto neúnosný, jsme se prokousali všemi simulovanými systémy avioniky, které A320 PIC v praxi emuluje. Emulace avioniky Airbusu v podání A320 PIC opravdu nemá konkurenci, ovšem jisté výhrady jsme během tohoto prvního oficiálního testu zaznamenali.     Všechny systémy jsou interaktivní, jsou funkční, avšak jejich funkce nebyla spolehlivá! Interakce a vzájemná kompatibilita nebyla dostatečná! Nebylo možné s avionikou pracovat dle reálné předlohy z jediného prostého důvodu: proces selhával během letu právě v naprosto základních atributech simulace (podpora pokročilé soustavy autopilota v kontextu FLY BY WIRE)! Pilotáž tak selhávala nejen v oblasti technologické úrovně avioniky, ale též v oblasti propojení těchto prvků s matematicko-fyzikálním modelem letounu, což byl právě důsledek špatné interakce v převodníku emulovaných systémů do podpory matematicko-fyzikální odezvy – včetně FLY BY WIRE…. Přesto jsme doufali v nápravu a nový patch, který byl zanedlouho ohlášen…. Počkali jsme si… Patch (popis patche obsahuje celých 10 stránek A4) v současné době řeší úpravu většiny zásadních vyskytnuvších se problémů v otázce sladění avionických systémů s prvky matematicko-fyzikální odezvy (dynamika letu), v žádném případě však neřeší nedostatečnou grafickou optimalizaci a ani dodatečná editace zobrazovaných fontů (včetně FMGC) nepomohla k úpravě animace a tedy celkového skrolingu obrazu (pohyb v kokpitu včetně přechodu mezi jednotlivými přístroji, systémy)… Původní domněnka o tom, že produkt A320 PIC, vzhledem k úplné 3D vizualizaci avionických operací, bude vyžadovat nadprůměrný hardware, se nakonec taktéž míjela účinkem… A320 PIC je totiž v otázce animace, plynulého skrolingu a odezírání všech indikací, nedostatečný i v případě jeho provozu na VÝKONNÝCH POČÍTAČÍCH SOUČASNOSTI (jako je INTEL PENTIUM IV/2.5, AMD ATHLON/2.5 včetně více paměti SDRAM 1GB, či využití grafických akcelerátorů nové generace – Microstar Ti4800SE 8x, ATi Radeon 9700 PRO)…. I když výkon počítače částečně pomůže, řada indikací není čitelná, odezírání informací a samotný proces programování, je tedy naprosto nepřesvědčivý a to i v důsledku aplikace posledního patche, jenž beztak zatím řeší výhradně otázku avioniky a dynamiky letu.
    Co z toho vyplývá? Nadšení z prvotních dojmů, dnes střídá zklamání objasňující důsledné testování. Produkt se totiž i po implementaci softwarové nástavby (patche) neprosadil jak v otázce stability a funkce systémů avioniky, tak také v otázce grafického podtextu a komplexní 3D vizualizace kokpitu. Jsme přesvědčeni o tom, že A320 PILOT IN COMMAND se tak v důsledku definitivního selhání technologie FSNAT v rovině aplikační činnosti ovládání avioniky z pohledu 3D vizualizace, sám vyřazuje z trhu a v důsledku tohoto problému se ZATÍM jeví jako silně nezdařilý titul. Osobně jsem přesvědčen o tom, že stěžejním problémem zůstává rozhodné vyřazení standardní 2D instrumentace nahrazené komplexní 3D vizualizací. FSNAT na to zatím zřejmě nestačí. Možná by se původní koncept 3D vizualizace kokpitu a ovládání avioniky osvědčil u malého jednomotorového – pístového letounu (GA). V případě sofistikovaného a poměrně komplikovaného Airbusu podpora FSNAT prostě selhává…
    Co k tomu dodat?? Není pochyb o tom, že si vývojáři Wilco Publishing uvědomují nedostatky tohoto produktu a tak lze v nejbližší době určitě očekávat řadu dalších radikálních opatření. High In The Sky však do té doby v žádném případě nedoporučuje titul A320 Pilot In Command svým čtenářům a zákazníkům a to i přesto, že jej máme skladem a že jej máme již předem zaplacen… V historii produktů pro FS, se poprvé setkáváme s titulem, který nás v řadě naprosto zásadních otázek těžce zklamal a právě proto jsme se rozhodli vás a čtenáře, kteří si produkt u nás předobjednali, o těchto nedostatcích informovat včas - ještě před „expedicí na dobírku“. Podrobnou recenzi a další úhel pohledu představíme též v podrobnější recenzi a v naší oblasti HEAVY METAL (Pavel Grof). Samozřejmě budeme vývoj tohoto produktu bedlivě sledovat a nepochybně o případných inovacích budeme referovat též na našich stránkách.

Autor: Krouza Martin

Publikováno: 06.05.2003