Preview

Další důvod k oslavám: 100 let aviatky!
    Bývalo pravidlem, že nás každé vydání posledních verzí FS překvapilo téměř v předvánočním čase. Letos udělal Microsoft vyjímku a novou verzi příznačně pojmenovanou „a Century of Flight“, hodlá na trh vpustit již v průběhu nastupujícího léta. Díky společnosti Microsoft zde v České republice, jsme měli možnost získat oficiální betaverzi FS 2004 k testování a již dnes se tak podívat pod pokličku inovací, novotvarů a programových změn, které nás v nové verzi očekávají.
    Svět se připravuje na oslavu bratří Wilbura a Orvilla Wrightových, jimž se v roce 1903 podařilo vzlétnout s letounem těžším, než-li vzduch a setrvat ve vzduchu po jistou dobu v kontrolovaném letu. Právě oni tímto letem započali éru letectví, famózní nástup všemohoucí aviatiky. Bruce Williams z vývojářské divize společnosti Microsoft (Microsoft Aces Studios), se rozhodl vydat tuto novou verzi právě v souvislosti s oslavami vzniku aviatiky jako takové. Microsoft však vstupem této verze na světový trh oslaví ještě jedno výročí: 20 let existence desktopové letové simulace „Flight Simulator“. Vydání nové verze – A Century of Flight nesleduje jen podstatu významnu slova AVIATIKA a její počáteční éru v souvislosti s připravovanými oslavami. Není pochyb o tom, že vstup nové verze na trh již toto léto jde ruku v ruce s dokonalostí marketingové strategie společnosti Microsoft a oslava 100 let letectví je pro toto uvažování nejen dobrý podmět, ale též extra špičkový „obal“… Microsoft tento produkt zkrátka jen, z hlediska dokonalé marketingové strategie, dokonale načasoval a báječným tahem si tak s jistým předstihem zajistil v pořadí devátý komerční úspěch na poli civilní letecké simulace pro PC.

Není se čemu divit…
    Microsoft Flight Simulator byl vždy velmi úspěšný titul a za dobu své existence v praxi nenašel konkurenční titul, jenž by jeho pozicí na světovém trhu nějak zvlášť významně otřásl. Ano, souhlasím: Microsoft Flight Simulator je s odstupem času stále kvalitnější, stále lepší, autentičtější a vždy bylo každé jeho vydání (s vyjímkou FS 2000) založeno na velmi dobrém základu sdružující jak potenciál hratelnosti a jednoduché zábavy, tak také nevyčerpatelný teoretický i praktický zdroj pro všechny začínající, či již pokročilé piloty. Možná se dnes opravdu jedná o jediný opravdu ryzí a kvalitní softwarový produkt, který kdy společnost Microsoft vůbec vydala a jehož každý nový „release“ je bez diskuzí nadšeně přijat a příjemně vítán… S uvedením předešlé verze FS 2002, se toho v prostředí FS změnilo velmi mnoho. Původní základ simulace byl značně rozšířen o řadu novotvarů a reálných aspektů značně oživující praktické pilotážní, komunikační i navigační dovednosti a právě vydání verze „FS 2002“ přilákalo ještě větší počet adeptů ze světa reálné aviatiky. Nově implementované – reálné - atributy FS zaručují nejen dobrou zábavu a neutuchající hratelnost, ale též zájem o tento žánr mezi elitami reálné aviatky. Spousta autentických prvků související s reálnou aviatikou zaručuje oblibu též u těch uživatelů, kteří využívají FS výhradně za účelem studia, dokonalé teoretické i praktické předlohy a tak není divu, že FS dnes provozuje nejen řada organizací, ale též aviatičtí profesionálové – instruktoři, piloti, začínající piloti. FS je dnes defacto nejlevnější a nejefektivnější studijní předlohou pro všechny ty, kteří se buď chtějí naučit létat, anebo ty, kteří z hlediska IFR/IMC chtějí skrze simulátor získávat stále více zkušeností, teoretických, či praktických dovedností. A to je také ten hlavní důvod, proč se o „FS“ na naší prezentaci každý den spolu bavíme.

To musím mít…!
    Vyplatí se vůbec koupě této nové verze? Z testování betaverze denitivně vyplývá, že ano. Tím hlavním, pro všechny hardcorové fanoušky, důvodem není vůbec! „historický“ podtext simulace, či jeho tzv. „prestižní“ nabídka historických letadel. Hlavním důvodem je totiž implementace celé řady nových! technických vylepšení včetně dokonalé grafické vizualizace a optimalizace podporující a současně též „ždímající“ nejprestižnější řadu grafických akcelerátorů (ATI). Ano tato technická vylepšení by bylo možné vydat jako samostatnou softwarovou nástavbu – patch volně ke stažení, ale to od společnosti Microsoft nemůžete čekat, a proto vám i nám nezbývá nic jiného, než-li si tato vylepšení zakoupit spolu s „novým“ simulátorem. Faktem však zůstává, že po úmorných třech dnech nepřetržitého testování nemáme námitek a to především proto, že změn je v připravované nové verzi v praxi mnohem více, než-li jsme sami očekávali!

Historický podtext = degradace soudobého potenciálu FS…
    Z hlediska časového odstupu je dnes zapotřebí Microsoft Flight Simulator (2002,2004) vnímat jako velmi SILNOU aplikaci, velmi úchvatný letecký simulátor oplývající dostatkem možností proto, abychom jej mohli dnes brát vážně právě též MIMO scénu počítačových her. BOHUŽEL tento “certifikovaný“ latentní proud, který je nepochybně součástí simulace, si společnost Microsoft pramálo uvědomuje a navzdory stále rostoucí popularitě FS mezi reálnými piloty, je titul stále řazen do obligátních počítačových her, kterých si na svůj comp můžete každý den instalovat desítky – škoda. Ptáte se proč? Je tomu tak z prostého důvodu. FS je zkrátka i dnes, v tak pokročilé verzi, v očích společnosti Microsoft obigátní součástí herního průmyslu. Je to dnes sice zjednodušené vnímání pokroku FS, ale za to naprosto bez problémů a jednoznačně funkční. Věřte mi, že právě to je ten hlavní důvod, proč je, mimo jiná letadla, ve verzi FS 2004 k dispozici jako novinka např. okřídlený klacek „Wright Flyer“ z roku 1903, Vickers F.B.27A Vimy, Curtiss JN-4D Jenny a ne např. TB 20 Trinidad, Lancair Columbia 300 nebo Piper Meridian. I když vnímám počátky letectví s naprostým respektem a uvědomuji si důležitost prvních „vzletů a přistání“, v současné civilní desktopové letecké simulaci budou tyto a další historické stroje pro valnou většinu příznivců FS prakticky nedotčeným artiklem a to nejen proto, že řada jejich modifikací v rovině „freeware“ již existuje pro verzi FS 2002 a plně či alespoň částečně koresponduje s originálním pojetím vývojářské divize společnosti Microsoft, ale též proto, že ploužit se v simulátoru 20 Km/h těsně nad zemí, či odezírat několik hodin celkem tři budíky v kokpitu, opravdu z hlediska PODSTATY tohoto činu, postrádá nejen logiku ale též samotný smysl. Simulace totiž zůstává simulací a drama, které zažili bratři Wrightové při prvním pokusu o kontrolovaný let nezažijete, to je zkrátka úděl letecké simulace. Jinak je tomu ovšem v případě IFR z Karlových Varů do Prahy na letounu Mooney Bravo. V tomto ohledu máte totiž k dispozici velmi silnou předlohu skutečnosti a drama, obzvlášť v případě zhoršených podmínek IMC (specialita FS 2004), můžete registrovat v každé minutě letu….. To je TEN HLAVNÍ potenciál existence FS, i když souhlasím s vámi: NE PRO KAŽDÉHO…
    Z nových letadel jsou k dispozici tedy následující: Ryan NYP „Spirit of St. Louis“, 1903 Wright Flyer, Vickers F.B.27 A Wimy, Curtiss JN-4D „Jenny“, Ford 4-AT-E Tri-Motor, Model 5B & 5C Vega, de Havilland DH-88 „Comet“, Robinson R22, Douglas DC-3 a konečně jeden opravdu famózní stroj J-3C-65 „Cub“. Z veteránů zůstávají: Boeing 737-400, Boeing 747-400, Boeing 777-300, Bombardier Learjet 45, Mooney M20M „Bravo“, Beechcraft Baron B58, Beechcraft King-Air 350, Cessna Skyhawk 172SP, Cessna Skylane 182S, Cessna Caravan C208 Amphibian, Cessna Grand Caravan C208B, Schweizer SGS 2-32, Bell 206B Jetranger III. Z novinek oceňuji J-3C-65 „Cub“ – vypadá opravdu nádherně a pro VFR navigačku v nepříliš rozsáhlém regionu, je modifikace Cub opravdovou lahůdkou v nové verzi FS 2004. Velmi zklamán jsem však z vyřazení letounu C-182RG (Retractable Gear), který jsem si opravdu VELMI oblíbil. Naopak mile mě potěšilo předefinování grafického modelu Mooney (kompleteně v Gmax – v obou variacích!!).

3D virtuální kokpit je interaktivní…
    Všechny výše uvedené letouny jsou opatřeny klasickým 2D (instrumentálním) panelem, ale také nově modifikovaným 3D plnohodnotným virtuálním kokpitem, ve kterém budeme mít možnost ovládat více sdružených prvků najednou. 3D virtuální kokpity jsou interaktivní, což v praxi znamená, že kromě autentického výhledu z letounu – včetně rozhlížení a polohování sedačky, máte možnost též hlavní – primární subjekty řízení letounu ovládat přímo myší (rádio, v Cessně parkovací brzdu, klapky, podvozek, apod…). Všechny tyto úkony jsou navíc doprovázeny akcí, takže např. parkovací brzdu v obou polohách můžete registrovat zrakem (podpora animace těchto úkonů) přímo ve 3D pohledu. Je to praktické? Stoprocentně, protože optimalizace 3D virtuálních panelů včetně vizuální podpory všech indikací v kokpitu je v každém úhlu pohlednu naprosto čitelná. 3D virtuální kokpity malých letadel umožňují vedení letounu výhradně podle přístrojů, což se na první pohled může zdát jako nefunkční záležitost, ale funguje to skvěle (ostatně o tom se pobavíme později v některém z dalších článků na toto téma). Všechny letouny jsou vytvořeny v Gmaxu, takže z hlediska jejich vizuální podpory není zapotřebí cokoli dodávat, vypadají výtečně! Z hlediska nabídky letadel jsme však také přivítali nástavbu 3D virtuálního kokpitu pro letoun Mooney Bravo. V nové verz je tedy Mooney Bravo v obou variacích opatřeno nejen IFR 2D panelem, ale též kvalitním 3D virtuálním kokpitem (precizní zpracování). Pro IFR příznivce GA nám Microsoft začlenil ještě jeden IFR panel – pro Cessnu 182S.

Multimediální kiosek (kiosk mode) a mnohem více lekcí…
    Nová verze FS 2004 nám přináší také daleko větší podporu v souvislosti s přímou možností teoretického studia. Pro tuto příležitost nejsou připraveny rozsáhlé „.EXE“ .PDF soubory, ale velmi efektní GUI (grafické uživatelské rozhraní) sdružující všechna témata do jediného celku. Zde můžete celé hodiny listovat obdobným způsobem jako v tištěné encyklopedii.     Multimediální rozhraní navíc zaručuje více obrázků a možnost přímého tisku. Kromě toho je k dispozici také detailnější „pozemní příprava“ s instruktorem Rodem Machado a kromě teoretických výkladů s obrázky, máme též možnost řadu těchto lekcí nacvičovat přímo na simulátoru. Hlavní výhoda nového rozhraní spočívá v tom, že máte mnohem více informací přímo v simulátoru – netřeba přecházet do Adobe Acrobat – při frustrujícím načítání .PDF souborů (FS 2002).

Počasí (novum FS 2004)
    Oproti verzi FS 2002 je zapotřebí zdůraznit též nové rozhraní počasí, simulaci atmosférických podmínek včetně uploadu reálného počasí (METAR). Počasí je nyní diametrálně odlišné od toho, co jste kdy mohli ve FS doposud spatřit. Rozhrání nám přináší dynamické počasí s autentickým generováním frontového průběhu včetně oblačnosti a to vše v dokonalé vizuální podpoře. Součástí počasí však není jen nová vizuální stavba oblačnosti a členění, ale především též adekvátní fyzikální model vývoje oblačnosti s dopady na pobyt letounu v atmosféře. V důsledku toho můžete registrovat novou dimenzi turbulentních projevů, nárazů větru, apod.. Výhoda tohoto nového systému spočívá především v přímé vazbě počasí na pilotáž letounu a např. turbulentní projevy budete jinak! vnímat na Mooney Bravo a jinak např. na hornoplošníku Cessně. Samotná oblačnost a její autentický výraz je 3D, takže průlety kupovitou oblačností, možné zakufrování v důsledku dezorientace v prostoru, s přibývajícím množstvím IMC !houstnou!... Pokud bych měl zjednodušeně charakterizovat novotvar počasí ve FS 2004 z hlediska přínosu simulace, tak je to především přímý dopad vývoje oblačnosti na průběh navigace, plánování. IFR lety jsou v souvislosti s efektním pozadím oblačnosti, členěním a vývojem fronty – včetně fyzikálních atmosférických podmínek, mnohem složitější a vyžadují značnou koncentraci během letu. Pojďme si to ještě více zjednodušit: laicky řečeno: mraky vám mnohokrát zkomplikují život a začnou vám doslova VADIT, tak jako v reálu!!! Toto je další reálný psychosomatický dopad FS 2004 na uživatele a zároveň velmi vydatný nástroj pro plánování letů IFR. Protože je počasí ve FS 2004 na dost složité úrovni, součástí GUI je tzv. zjednodušený model editace oblačnosti (weather themes), díky němuž si mohou méně zkušení „počasáři“ zvolit přímo „jednu z předdefinovaných obloh“. Tento záměr je tu především proto, aby se méně zkušení aviatici nemuseli příliš zabývat složitou editací atmosférických podmínek a mohli novotvary počasí prozkoumat ihned bez zbytečných průtahů. Samozřejmě je zapotřebí zdůraznit, že nový systém vizualizace počasí je též opatřen novým „obalem“ speciálních grafických efektů (součást optimalizace grafického nastavení – excelentní!!!).

ATC skriptování nabízí více IFR možností…
    Komunikace a podpora mluveného slova, byla v případě uvedení verze FS 2002 nejen dloho očekávanou změnou, ale též tím hlavním, co simulátor přinesl. FS 2004 tento „komunikační základ“ mnohem více prohlubuje a v tomto ohledu nám přináší řadu užitečných nástrojů, které můžeme ihned využít. Přesná přiblížení (precision approaches), nezdařená přiblížení, popř. přístrojová přiblížení (non precision approaches), můžete nacvičovat např. na jakékoli! dráze příslušného letiště, nikoli tedy jen na aktivní dráze, jak tomu bylo ve FS 2002. Jakmile přeladíte na APP. součástí výběru nabídky ATC je okamžitě ucelený seznam všech dostupných drah, na které lze v danou chvíli přistát. Podpora ATC je v těchto rovinách obohacena o řadu nových hlášek řídících a přístrojová přiblížení rámcově plně korespondují s publikovanou trajektorií letu v nástupu konečného přiblížení, kdy v okamžiku překračování všech definovaných fixů (podpora ATC), je zapotřebí kontrolovat výšku, vertikální rychlost klesání, snos větru, rovinu sestupu, apod. Konečně jsou k dispozici též NDB/MKR přiblížení, VOR- VOR/DME přiblížení, což autenticitu IFR létání výrazně obohacuje a to nejen při nácviku roviny sestupu – gradientu klesání, ale též v důsledku přístrojové orientace na řízených i neřízených letištích. Něměli jsme možnost tuto oblast prozkoumat detailněji ale z letmého testování IFR jsme vycítili dostatek nového prostoru pro příznivce IFR létání a to obzvlášť v rovině všeobecného letectví. Storno IFR letového plánu ve vzduchu, přechod na striktní IFR, či libovolná možnost změnit vlastní záměr v IFR letovém plánu při přechodu na jinou destinaci, jsou vážně součástí nové verze FS 2004. Řídící také dávají dostatek prostoru pro výstup do určené letové hladiny a již neplatí striktní a těžce dementní ukončení IFR letového plánu ve chvíli, kdy se s Cessnou 172 SP pomalu, ale jistě prokousáváte na 5.000 stop. Změnami v ATC včetně více podpory pro přístrojové létání, jsme jedním slovem NADŠENI. Nyní již jen doufáme, že budou odladěny všechny stěžejní frekvence a že nedojde k záměnám frekvencí COM, jež jsme odhalili v betaverzi (ATIS – TWR) na Ruzyni, či Mnichově. Z předešlé verze zůstává též dynamické vyjádření provozu v daném okolí letiště, které na mnoha místech výrazně zhoustlo. Poslechy na frekvencích jsou nyní permanentně aktivní a je možné provoz registrovat téměř na každém frekventovaném letišti. Z hlediska ATC a simulace všech podmínek ATC jen doufáme, že se budeme moci plně spolehnout na databázi frekvencí COM, která tu a tam dělá problémy nejen na malých neznámých letištích, ale též na větších mezinárodních destinacích. Vše však nasvědčuje tomu, že tento registrovaný problém podléhá snad jen této testované betaverzi…

24.000 letišť, databáze JEPPESEN
    Simulátor přináší snad více než-li 24.000 letišť z celého světa, což je o dva tisíce více, než-li tomu bylo ve verzi předešlé (FS 2002), přičemž naprostá většina letišť je skutečně mnohem detailnější, než-li většina letišť v předchozím vydání FS 2002. Došlo k výraznější definici pojezdových drah včetně reálného značení pojezdových drah!!, což výrazně umocňuje nejen pojíždění na letišti, ale též orientaci v prostoru na zemi (návěsti)… Změnami prošlo též značení drah, i když s přeskrtnutou – uzavřenou dráhou se v nové verzi ještě nesetkáme. Nepochybně však oceníte kompletní přepracování světelných systémů všech letišť, která světelnou infrastrukturou v praxi disponují. K tomuto účelu posloužila též nová funkce hardwarové akcelerace umocňující vizualizaci všech dráhových světel včetně flešů (flash) – vypadá skvěle. Z hlediska grafického vyjádření letišť jsme zaznamenali také zcela jiný vzhled asfaltového či betonového povrchu a při aktivaci prohloubené textury (multitexture) a detailního zobrazení země, vypadají dráhy a celý povrch letiště mnohem autentičtěji.

GPS: Garmin 295,500
    Jak již bylo řečeno. Létání podle GPS se stává stále více populárnější aktivitou a proto jsou výkonné přístroje GPS dnes standardní součástí přístrojového vybavení každého letadla GA. Microsoft se rozhodl do simulace implementovat reálný rozměr a skutečné vlastnosti modelu GARMIN (295,500) a přináší nám tak skutečný přístroj GPS v simulátorové podobě. Betaverze obsahuje jen část všech funkcí, které bude GPS v praxi nabízet, ale měli jsme možnost některé z nich otestovat včetně pohyblivé mapy a i tento novotvar nové verze FS 2004, nás velmi příjemně překvapil. Výhoda začlenit reálný GARMIN do FS 2004 spočívá především v tom, že to simulátor FS zkrátka umožňuje nejen z hlediska okamžité a snadné správy informací a dat, které GPS v praxi sdružuje, ale též z hlediska samotného – fotorealistického ovládání modelu, což autenticitu pilotáže mnohoznačně obohacuje a to zejména v projekci GPS na druhý, např. malý monitor (podpora FS 2004). Vhodným doplňkem GPS je též přepracování klasické 2D mapy, generující kompletní terén pod vámi včetně pohybujícího se letadélka 2D. Toto je zapotřebí rovněž ocenit, protože přechod do 2D mapy přes menu a následné – zdlouhavé vyhledávání všech potřebných informací včetně rozeznání polohové geometrie, činilo potíže ve všech uplynulých verzích FS (včetně FS 2002).

Grafické prostředí
    A jsme u jádra věci: každý kvalitní desktopový letecký simulátor pro svůj provoz vyžaduje kvalitní grafické prostředí. Kvalitu osobně sleduji v přínosu FPS, i když nevylučuji, že druhotné prvky grafického prostředí, jako je více detailů, reálná vegetace, elevační ráz, stromečky a domečky, nás všechny taktéž jistě potěší. FS 2004 reprezentuje grafické prostředí na zcela vyjímečné úrovni. Kvalita zobrazení – obrazu včetně akcelerovaných atributů, však úzce souvisí s tím, jaký grafický akcelerátor máte uvnitř počítače. Nadstandardní ostrost, prokreslení textur, množství speciálních grafických efektů – včetně akcelerace světel VPD umožňuje např. grafický akcelerátor ATI RADEON 9700 PRO, pro který jsme se rozhodli právě v souvislosti s testováním hardwarových konfigurací. Jednoduše řečeno: Efektní prvky vizualizace ve FS 2004 představuje řada detailů na zemi a neuvěřitelně autenticky prokreslená atmosféra – efekty oblohy, počasí, simulace přechodu denní doby, IMC, apod… (na toto téma přinesem také více obrazové přílohy v některém z dalších dnů). V tomto směru bude FS 2004 zřejmě nejpokročilejším leteckým simulátorem pro následující dva roky.

Matematicko-fyzikální modely
    Jsou vylepšeny a i když jsme nestihli prozkoumat všechna letadla, faktem je, že jsou o dost vylepšeny. Model již NENÍ jako na „kolejích“, není tak příliš lineární jako tomu bylo u všech předešlých verzí, izometrický způsob modelování se osvědčuje zejména u malých letadel a v tomto ohledu bude nová verze velkým přínosem. Specialitou je přepracování zpětné vazby od podvozkové soustavy, různé reakce na trimování letounu při výběhu, kdy Cessna při nadměrném odlehčení začíná odskakovat, protože je LEHKÁ. Plavání Mooney v turbulentních projevech – v mracích, představuje nový rozměr v oblasti matematicko-fyzikálního modelu FS. Dalším významným prvkem je přístup k simulaci užitečného zatížení a celkové hmotnosti. Při rychlé ztrátě energie, rychlosti – vztlaku, se letoun značně propadává – opravdu velmi rychle a to platí trojnásobně při zhoršených podmínkách počasí - při náhlých nárazech větru, v turbulenci, apod. Kdy budete registrovat změny v matematicko-fyzikálním modelování? Hlavně při vzletu a přistání, obzvlášť při přistání je zapotřebí do obrazce vstupovat v předepsané konfiguraci, kontrolovat variometr a rychlost. Vraťte se k nácviku okruhů v přistávací konfiguraci, zde tyto zkušenosti maximálně oceníte. V horším počasí - turbulence, nárazy větru, již přistání nebudou tak snadná, jako byla doposud. Letouny jsou také více náchylné k poškození podvozku při tvrdém přistání. Schopnost pilotovat letoun na minimální rychlosti je mnohem složitější. Letoun je navíc součástí fyzikálního modelu atmosféry, takže i v tomto ohledu můžete čekat řadu špičkových proměn včetně různorodých tlaků související s rozdílnými nadmořskými výškami. Zaregistrovali jsme také zdokonalené trimování, i když bohužel u některých letadel je až příliš citlivé, což snad bude odladěno v plné verzi.

Optimalizace
    Microsoft měl se svým grafickým prostředím po dobu existence FS značné problémy v oblasti optimalizace na různých počtačích rozdílného výkonu. S nástupem grafické akcelerace se tyto problémy spíše prohlubovaly (FS 98, FS 2000). Prvním oficiálně zdařilým akcelerovaným leteckým simulátorem FS, se stala až verze FS 2002 s rámcově předefinovaným grafickým prostředím, ale i tato verze v otázce optimalizace není stoprocentně vyvážená a i na dvou „stejných“ počítačích se animace chovala častokrát zcela odlišně. Nastavit FS pro úplné! potřeby plynulé animace se zachováním většinových detailů, tak dodnes zůstává problémem a pro řadu z nás velkým otazníkem.
    FS 2004 však z hlediska technického pokroku 3D akcelerace má co nabídnout a to nejen z hlediska optimalizace, ale také z hlediska definice samotného akcelerovaného prostředí v počtu zastoupených prvků. Nastavení simulátoru v oblasti grafické optimalizace je u nové verze na daleko vyšší úrovni a pro tuto příležitost budeme mít v nové verzi FS 9 přehršel nových editačních možností! Převážně související s grafickými akcelerátory nové generace. V tomto preview nebudeme rozebírat položku po položce, nemělo by to ani smysl. Důležité je, že průběh samotné optimalizace grafického prostředí je na mnohem vyšší úrovni a každá nepatrná změna rozhoduje o tom, zda animaci přidáte či odeberete 5 FPS. Protože je vizualizace počasí reprezentující 3D oblaka a speciální efekty atmosféry velmi náročná záležitost, přímo ve FS 2004 můžete zvolit, zda necháte zobrazovat extrémně dokonalé a nadimenzované 3D mraky – oblačnost, anebo zda dáte přednost standardní 2D vizualizaci oblačnosti (simple clouds). Přitom samostatná položka grafické optimalizace (WEATHER) nabízí další prostor pro optimalizaci docílení co možná nejlepších efektů se zachováním plynulosti animace.
    Betaverzi FS 2004 – A Century of Flight jsme testovali na třech rozdílných konfiguracích počítačů, přičemž naprosto bezproblémového provozu v naprosto tekuté animaci ve 2D i ve 3D virtuálním kokpitu (65 FPS) jsme téměř na plné detaily s podporou vyhlazování hran a aniso, v rozlišení 1280x1024/32-bit dosáhli na následující konfiguraci počítače: